Bienvenue à Gembloux ce 31 octobre 2018.

Oyez, oyez, oyez, braves gens de la Ville et des Villages.

La Sorcière du Château du Bailli annonce son Grand Cortège de Halloween, avec les Petites Sorcières et Petits Sorciers, les Monstres et les Zombies.

En ce 31 octobre de l'An de Grâce 2018, à partir de 18h30, la Sorcière du Château du Bailli vous accueille à son Repaire dans le Parc Épinal à Gembloux.

Légende des Sorcières de Lonzée.

Lonzée a la réputation d'avoir été un "Pays de Sorcières". 

Au Zémont, entre Lonzée et Gembloux, se trouvait le Chêne Pirard, endroit où, selon certains, l'on a exécuté des femmes inculpées de sorcellerie en 1637 - 1638.

Les gens l'avaient baptisé "L'arbre des Sorcières".

Replaçons-nous dans le contexte général.

Ces procès sont intervenus en des temps troublés : ceux des guerres de religion et de la contre-réforme, de famines et de maladies, et la sorcellerie connaissait un succès énorme. Une période de refroidissement climatique aussi, avec des conséquences sur les récoltes. Le tout sur fond de profonde misogynie.

Voilà pourquoi ces femmes, qui avaient la connaissance des plantes devenaient les boucs émissaires des autorités ecclésiastiques et de la vindicte populaire.

On reconnaissait les sorcières à différents signes : porter un chapelet sans croix, avoir une tache de naissance insensible aux piqûres, faire mourir des vaches par leurs incantations,.....

Horribles étaient les procédés mis en oeuvre par les autorités judiciaires.

De la fin novembre 1637 jusqu'au 6 janvier 1638, sept femmes furent accusées de sorcellerie devant la Haute Cour de Justice de Gembloux.

Deux furent acquittées, les autres furent exécutées : Catherine Prunet, Jeanne Michel, Anne Goffin, Anne Dumont et Marguerite Prince. Elles furent étranglées et brûlées.

Leurs biens personnels furent vendus afin de financer les procès.

Le 7 décembre 1637, la Cour décida de soumettre Catherine Prunet à des méthodes radicales afin d'obtenir des aveux. De force, on l'obligea à avaler une dizaine de litres d'eau froide puis chaude alternativement. Sous la douleur elle avoua elle avoua  et accepta un avocat. Puis revint sur ses paroles et de dit innocente. Elle fut condamnée au supplice de la traction des quatre membres. Le 12 décembre elle fut étranglée et son corps brûlé.

Jeanne Michel fut la deuxième. On lui enfonça des aiguilles sur ses taches de naissance. Comme elle ne souffrit pas, on évoqua chez elle des marques du démon faisant ressortir soit-disant sa culpabilité. Elle possédait un chapelet dépourvu de croix, on lui fit avouer sous la torture, ensuite elle se rétracta. Son procès dura 3 jours. Elle mourut étranglée le 15 décembre.

Le lendemain ce fut le procès de Marguerite Prince. Elle fut exécutée le 6 janvier pour cause de marque fatale sur sa fesse droite.

Anne Dumont et Anne Goffin furent les deux dernières a être condamnées à mort.

La tradition dit que les "sorcières" se réunissaient au "Tienne des Six Justices", endroit situé aux limites de Grand-Leez, Lonzée, Meux et Saint-Denis. C'est dans cette campagne que se trouvaient les piloris auxquels les Seigneurs des environs attachaient les malfaiteurs. Les sorcières y tenaient leurs sabbats nocturnes. Elles y dansaient et on pouvait percevoir leurs cris et leurs chants jusqu'à Grand-Leez.

Fin du 19ème siècle, on a donné à un tunnel laissant passage à l'Arton, passant sous le chemin de fer, le nom de "Pont des Sorcières". On était pourtant 2 siècles et demi après le dernier procès.

Les "sorcières" ne sont pas oubliées lors de différentes manifestations locales, comme le grand feu ou lors de reconstitutions de procès.

En 1962, lors d'un concours hippique, organisé pour financer la construction de l'école, un spectacle avait été monté et des sorcières parachutistes vinrent même délivrer l'une des leurs sur le bûcher!

En 1982, un procès de sorcellerie fut reconstitué devant la toute grande foule, dans la cour de l'ancienne Abbaye d'Argenton.

Il y a quelques années encore, les gardes des trains annonçaient l'arrêt en gare aux mots de "Lonzée, pays des sorcières"!

La géante de Lonzée est une sorcière qui s'appelle Catherine Prunet. Elle défile dans les cortèges de géants de la région et c'est le seul géant penché au monde !

Légende de la Sorcière du Château du Bailli de Gembloux.

Mais ce que l'Histoire ne révèle pas, c'est qu'une 8ième femme était aussi accusée de sorcellerie. Pour échapper à son arrestation elle abandonne, de nuit, sa maison pour trouver refuge, grâce à l'aide de la fille du Seigneur du Château du Bailli, dans la tour d'enceinte située à l'actuelle rue Gustave Docq. C'est ainsi qu'elle échappa à la Haute Cour de Justice de Gembloux et à la condamnation au bûcher. Mais avant de quitter sa demeure à Lonzée, elle trouva, dans son vieux grimoire, une recette de bonbons aux saveurs de potiron. Pour se venger des villageois de Lonzée, qui l'accusèrent à tort, elle attira, grâce aux bonbons, les enfants du village loin de leurs parents.

Pour venger ses amies et les souffrances leur infligées par la Haute Cour de Justice, elle jette, chaque 31 octobre, nuit de Halloween, un sort de transformation au Chef de la Ville (en l’occurrence actuellement Monsieur Benoît Dispa) qui le transforme en crapaud . Ceci pour la durée de la nuit afin qu'elle puisse sortir pour son cortège en mémoire de ses amies les sorcières de Lonzée.

Ceci pour les légendes et traditions qui sont passées dans le folklore.

Mais n'ignorons pas la vérité, ce serait inadmissible !!

Certains "bûchers" n'étaient, en réalité, que des points de repère pour les voyageurs dans la campagne.

Les procès, comme dit plus haut, ont bien eu lieu.

Et, aujourd'hui, il est reconnu que ces femmes n'étaient en rien des sorcières. 

Source : "La nouvelle commune de Gembloux", Abbé Joseph Toussaint, Edition de l'Orneau, 1980.

                 "Les anciennes communautés de Lonzée, Harton et Argenton", Rémy Bauvin, 1987.

Légende de la Sorcière de Gembloux rédigée par :

Sophie Dinjart, la fille du Seigneur de Gembloux

Véronique Promil, la Sorcière du Château du Bailli

Michel Corthouts, le Mage Merlin

Itinéraire du Cortège :

Départ vers 19h00 du Château du Bailli vers la rue Albert -> rue Elisabeth -> rue Chapelle Dieu -> place Saint-Guibert -> Grand Rue avec arrêt à L'Entrague (possibilité pour les petits de rejoindre l'Esplanade via la rue G. Docq) et Place de l'Hôtel de Ville (possibilité de rejoindre l'Esplanade via les escaliers) -> rue Notre Dame -> place de l'Orneau -> rue Théo Toussaint -> Place Lacroix ( Foyer Communal) -> rue Ste Adèle -> rue Gustave Docq -> Château du Bailli.